新的动物福利评分系统可以实现更明智的食物和农业选择

剑桥大学的科学家们提出了一个衡量动物福利的系统，可以对不同类型的养猪业进行可靠的比较。

这意味着动物福利现在可以首次与农业的其他影响一起被适当考虑，以帮助确定哪些农业系统是最好的。

这对于改善畜牧业生产中的动物福利至关重要，因为全球对肉类的需求正在上升，动物的养殖方式正在发生变化，人们担心集约化和室内系统的福利。

动物福利评估还可以使消费者在选择吃什么时更好地了解情况。

英国对肉类产品有各种标签计划，以向消费者保证已达到某些标准。该团队使用他们的新系统来测试不同标签在动物福利方面的比较情况。

生产带有“林地”标签的猪肉产品的农场在猪福利方面得分最高，其次是“有机”，然后是自由放养，RSPCA保证，红色拖拉机，最后是那些没有认证的农场。

“我们已经证明，可靠地评估农场的动物福利是可能的。这意味着关于哪种类型的农场对动物福利更好或更差的决定可以基于适当的计算，而不是假设 - 就像目前的情况一样，“该研究的第一作者Harriet Bartlett博士说，他在剑桥大学兽医系研究员时进行了这项工作。她现在是牛津大学可持续食品解决方案的研究助理。

Bartlett补充说：“现在，动物福利可以与碳排放和生物多样性影响等其他措施一起纳入农场可持续性的整体评估中，因此我们可以就如何选择农场和选择吃什么做出更明智的决定。

以前很难对动物福利进行整体衡量，因为对哪些因素最重要存在分歧。例如，健康问题比行为问题更重要吗?什么程度的福利才足够好?

新系统通过广泛的福利衡量标准来评估动物的生活质量，反映了对福利的一系列关注。结果可以集成到单个分数中，以便跨猪场进行比较。

这将能够探索动物福利与消费者关注的其他问题(例如农业对环境的影响)之间的权衡。

研究结果今天发表在《皇家学会会刊B》上。

对猪的评估着眼于从咳嗽、打喷嚏和跛行等健康问题到它们互动的方式：例如，咬对方的耳朵或尾巴，或与环境接触。

在英国的74个养猪系统上测试了各种评分方法 - 或多或少地重视动物福利的不同方面研究小组惊讶地发现，每种方法在哪些农场和农场类型表现最好和最差方面给出了大致相同的总体结果。

“尽管关于如何衡量动物福利的争论仍在继续，但我们发现我们可以确定我们可能想要鼓励哪些类型的农场，哪些不应该以合理的一致性进行，”剑桥大学动物学系的Andrew Balmford教授说。

新的福利测量将生活质量与寿命长度相结合，并且可以在“每单位”生产中产生分数。福利评分还可以允许将多个农场分组在一起 - 例如，当动物在不同的生长阶段饲养在不同的农场时。

“这项工作为食品标签中更大程度地推出福利评估分数开辟了可能性，包括其他物种和猪。到目前为止，可用的方法使这变得不切实际，“参与这项研究的剑桥大学兽医系的詹姆斯伍德教授说。

生命周期评估技术被广泛用于量化农场动物生产各个阶段的环境影响，例如温室气体排放和土地利用。但到目前为止，还没有一种方法可以衡量动物福利，可以在不同的农业系统之间进行有效的比较，因此生命周期评估不包括它，因此，福利问题有时会被忽视。

粮食生产占全球温室气体排放总量的四分之一以上。面对全球对肉类日益增长的需求，使养殖系统更具可持续性是农民和政府面临的一项重大挑战。

带有“林地”标签的猪肉来自至少为猪提供部分树木覆盖的农场，而“有机”则为动物提供户外通道。“RSPCA保证”标签以福利为重点，而“自由放养”不是正式保证，但通常是指完全户外的农业系统。大多数英国养猪场生产标有“红色拖拉机”标签的猪肉，生产成本较低，这意味着消费者的价格更低。